竖式冷却器的基本工作原理是，出窑后的石灰熟料进入冷却器后，散落堆积在风帽周围。由设置在冷却器底部的金属倒圆锥体，将石灰熟料聚拢在圆盘上，堆积成下部为圆柱体，上部为圆锥体，具有一定的堆积高度并能够盖住风帽的料堆。停滞在冷却器内的高热石灰熟料，经过固定在圆盘对应角平面内的两个刮板，在灯笼齿轮的带动下旋转，将物料自下而上，与逆流而来的冷却风进行热量交换后，被刮入圆盘下的溜槽，由星形或格式卸料机卸出。
竖式冷却器的优点还在于：
a、减少了石灰熟料在冷却过程中的二次磨损，石灰熟料呈整体移动状态完成冷却并卸出。
b、缩短了冷却时间，石灰熟料的冷却过程约为40分钟，出料温度＜100℃。
c、快速提高了二次风温度，风温＞600℃。
其中最为重要的是，它有效地保证了石灰的性能和理化指标。同时，它还具有，占地面积小，设备集中，便于维护的特点。